Le secret de notre forêt en hiver

Lorsque la nature revêt son manteau blanc, l'envie de sortir dans la nature nous prend. Pour les animaux sauvages, c'est la période la plus difficile de l'année.

Au-dessus de Waidring, dans le domaine skiable d'altitude de Steinplatte, l'activité bat son plein. Les skieurs dévalent les pistes. Les « Kaiserschmarren » sortent à tour de bras des refuges. Au même moment, en bas dans la vallée, Harald Massinger se prépare à rendre visite aux habitants de la forêt. Harald est garde-chasse dans les gorges de Weißbach et responsable de tous les territoires de chasse de Waidring. Aujourd’hui, je suis particulièrement heureux. Harry m’emmène nourrir le gibier et me dévoile les secrets de notre forêt hivernale. Il ne m’a révélé qu’une seule chose au téléphone : « Prends des vêtements chauds et des crampons, et c’est parti ! » Arrivé au parking de Weißbach, je suis déjà attendu par « Oberweissbach Andi », le patron du restaurant, et Harry, le chasseur. Andi nous emmène en haut des hauteurs à bord de son 4x4. De là, nous nous enfonçons dans le paysage hivernal intact. Wapf. Wapf, wapf.

C'est vraiment idyllique, n'est-ce pas ?

Mais dans cette nature recouverte d’une épaisse couche de neige, c’est le début d’une période d’épreuve pour les animaux sauvages. Et chaque animal relève ce défi à sa manière. À l’automne, le gibier constitue encore de bonnes réserves d’énergie. Dotés d’un pelage épais et de réserves de graisse, les animaux sont parés pour affronter la saison rigoureuse. Désormais, les habitants de la forêt vivent au ralenti. Ce n’est que de temps à autre qu’ils parcourent le paysage recouvert d’une épaisse couche de neige, à la recherche de nourriture, dans un environnement qui leur est familier. Chaque fuite leur coûte désormais une énergie considérable, qui finira par leur manquer et pourrait avoir des conséquences fatales pour un animal affaibli. « C’est pourquoi il est d’autant plus important que les adeptes des sports d’hiver respectent les limites. Une présence inhabituelle dans l’habitat naturel des animaux de la forêt signifie immédiatement : fuite ! », m’explique Harry.
« Je suis moi-même un passionné de ski de randonnée, d’escalade et d’alpinisme. Il n’y a rien de plus beau que de passer son temps libre dans la nature. C’est à nous de veiller à agir de manière responsable au sein et en harmonie avec l’habitat naturel. C’est d’autant plus important en cette période hivernale difficile, où le gibier vit au seuil de la survie. »
Mais comment pouvons-nous y contribuer et protéger les animaux ainsi que notre nature ? C’est en fait très simple, à condition de respecter quelques règles de base et d’agir de manière responsable.

Huit règles à suivre dans l’habitat naturel :
1. Rester
sur les pistes, itinéraires et sentiers balisés et signalés 2. Respecter
les zones protégées, les balisages et les barrières 3. Emporter
ses déchets 4. Éviter
de faire du bruit 5. Respecter les zones de repos de la faune sauvage et éviter
les points d’alimentation 6. Tenir
les chiens en laisse 7. Quitter l’espace naturel avant le lever et après le coucher
du soleil 8. Contourner les zones de reboisement et les jeunes peuplements

Une fois le travail terminé à la mangeoire pour le gibier, Harry me montre encore quelque chose de particulier. À quelques pas de la mangeoire, de l’eau de montagne limpide se jette dans un petit étang. Nous constatons avec admiration que celui-ci ne gèle pas, malgré les températures glaciales qui règnent dans cette vallée ombragée. « C'est moi qui ai aménagé cet étang. En été, je viens ici avec mes enfants pour pêcher la truite. C'est toujours un vrai plaisir ! », m'explique Harry. Et voilà, c’est déjà fini ! Nous poursuivons notre chemin à travers ce paysage naturel enchanteur, parsemé d’énormes cristaux de neige, jusqu’à l’auberge alpine Oberweissbach et chez Andi, le propriétaire, où nous terminons l’après-midi en dégustant une bière dans une ambiance chaleureuse.
Pour redescendre dans la vallée, nous nous lançons bien sûr, comme il se doit, dans une joyeuse descente en luge. À vos marques, prêts, partez !